1. Waarom moeten de scholen meewerken aan de eTwinning-actie?

Uit mijn eigen ervaring durf te ik stellen dat goede scholen er steeds naar streven hun leerlingen voor te bereiden op het leven. Ze sporen hun leerlingen aan om de krant te lezen, interessante plaatsen te bezoeken, films te bekijken, naar muziek te luisteren enz. De eTwinning-actie is gebaseerd op twee componenten die een vast onderdeel geworden zijn van het leven in alle lidstaten: het internet en Europa. Net daarom denken we dat heel wat scholen in Europa zouden willen meewerken aan een 'leeroefening'. Op die manier kunnen ze de ervaring en de 'savoir faire' opdoen die ze al hebben voor de activiteiten die aan het begin aan bod kwamen.

2. Hoe zal eTwinning de scholen in Europa veranderen?

De eTwinning-actie zal kinderen en leerkrachten in de eerste plaats bewustmaken van Europa. Aan het begin van het schooljaar kiezen om samen te werken met Polen of Portugal kan even vanzelfsprekend worden als kiezen voor voetbal of zwemmen. We veronderstellen dat dit bewustzijn van en deze toenadering tot andere Europese scholen en kinderen de belangrijkste evolutie zal zijn die we dankzij eTwinning zullen doormaken. eTwinning moet een toegankelijk, betaalbaar hulpmiddel zijn voor scholen om met elkaar te jumeleren.

Ten tweede hoop ik dat eTwinning ons ook bewust zal maken van de schat aan leermiddelen die door de verschillende lidstaten aangeboden worden. Er zijn al verschillende leerkrachtengemeenschappen die materiaal met elkaar uitwisselen en publiceren op het internet. De eTwinning-actie geeft deze pioniers meer bekendheid en erkenning, en moet de vraag naar kwaliteitsvol on-linemateriaal vergroten.

3. Welke resultaten mogen de scholen, leerkrachten en leerlingen verwachten?

We hopen dat de scholen, leerkrachten en leerlingen de communicatie en samenwerking met anderen interessant, verrijkend en nuttig vinden. Verschillende studies tonen aan dat een persoonlijk contact met de leerkracht een van de belangrijkste factoren is voor een succesvolle leerervaring. Dankzij eTwinning wordt het mogelijk om contacten te leggen over grenzen en culturen heen. Dit is geen eenvoudige opdracht en in sommige gevallen zullen we ons doel niet bereiken. Bij de meeste scholen die met elkaar een jumelage aangaan, zal eTwinning echter leiden tot een betere infrastructuur voor samenwerking, wederzijds begrip en cultuuroverschrijdende dialoog... en dan hebben we het nog niet over de beter ontwikkelde ICT-vaardigheden. Voor de kinderen die momenteel op school zitten, zal samenwerking in een digitaal netwerk vanzelfsprekend worden.

4. Wat kan er concreet gedaan worden?

De leerkrachten moeten ondersteund worden en ze moeten erkenning krijgen voor de geleverde inspanningen. Om aan deze behoefte tegemoet te komen, zullen de ministeries van onderwijs Nationale Ondersteuningsdiensten oprichten die de leerkrachten zullen ondersteunen in hun eigen taal en volgens hun individuele behoeften. De Centrale Ondersteuningsdiensten zal opgericht worden door European Schoolnet en moet ervoor zorgen dat de inspanningen van de leerkrachten niet onopgemerkt voorbij zullen gaan en ze de erkenning krijgen die ze verdienen. Door beide ondersteunende organen te financieren, hoopt de Europese Commissie de schoolgemeenschappen in Europa te ondersteunen en hun de kans te bieden om hun onderwijspraktijk te verbeteren.

5. Wanneer gaat de actie van start?

De opwarming is al begonnen, maar het echte werk begint pas in januari. Momenteel zijn we samen met de lidstaten en EUN druk bezig met de oprichting van de infrastructuur. We hopen dat de scholen zich vanaf januari 2005 kunnen registreren - wie weet zijn er al enkele vroege vogels die zich nog voor Kerstmis registreren. Officieel zal de actie pas midden januari van start gaan. De start zal gepaard gaan met een openingssconferentie en het on line gaan van de eTwinning-internetpoort.

6. Welke meerwaarde heeft eTwinning in vergelijking met andere acties?

eTwinning kan grootschalige resultaten opleveren die bij andere acties onmogelijk zijn. Ik denk dat de leerkrachten en leerlingen tegenwoordig al de nodige ICT-vaardigheden hebben om verschillende zaken via het internet uit te voeren, iets wat vroeger niet zo vanzelfsprekend was. De meeste scholen in Europa zullen werkelijk heel weinig om niet te zeggen geen problemen hebben om deel te nemen. We hopen op die manier dat de deelnemers zich kunnen concentreren op de inhoud van het project en de manier van uitwisseling en hun aandacht niet verloren moet gaan naar bijvoorbeeld problemen bij het versturen van foto's of afbeeldingen via e-post. We hopen ook dat deze grootschalige oefening de leerkrachten, schoolhoofden en beleidsmakers een idee zal geven van de mogelijkheden en problemen van schoolsamenwerking via het internet. ICT-gebaseerde diensten en technologische hulpmiddelen staan nog in de kinderschoenen. Een overzichtelijke terugkoppeling uit heel Europa kan voor de onderwijsinstanties een uitstekend hulpmiddel zijn bij de integratie van ICT in het klaslokaal. Tot slot zullen de belangrijkste ICT-gerelateerde onderwijsbehoeften en tendensen dankzij een grote gemeenschap van gebruikers makkelijker aan te duiden zijn. Deze gemeenschap kan bovendien het creatieve gebruik en de verspreiding van ICT bevorderen.