Una nuova dimensione sociale per eTwinning!

 

Quando il programma eTwinning ha avuto inizio, nel 2005, volevamo fornire una piattaforma basata sui progetti, dove gli insegnanti potessero registrarsi, trovare un partner, pianificare un progetto e collaborare al di là dei confini nazionali.

 

Nel corso degli anni, ci siamo resi conto – monitorando i comportamenti degli utenti finali e parlando con centinaia di insegnanti – ci siamo resi conto che il Portale veniva usato per attività che andavano ben oltre i progetti. Per esempio, benché solo un terzo di tutti i membri di eTwinning abbia registrato un progetto, l’85% ha effettuato dei login e ha fatto qualcosa, da postare un messaggio nel forum (vengono postati più di 5000 messaggi al mese), allo scambio di idee e commenti con altri colleghi. Ogni giorno, sono più di 6000 le persone che effettuano il login e trascorrono una media di 10 minuti sul loro Desktop, non necessariamente per lavorare a un progetto.

 

 

 

 

I dati e i feedback degli iscritti e delle Unità Nazionali eTwinning ci dicevano chiaramente che il Portale doveva offrire qualcosa di più, e forse di diverso, dall’impostazione originaria. Per questo, diciotto mesi fa abbiamo cominciato a lavorare all’idea che eTwinning potesse diventare una comunità di scuole. Oggi, tutti parlano di web 2.0 e social networking. In eTwinning tutto ciò avviene già da tempo; era solo necessario facilitare il processo di networking sociale e didattico e fornire strumenti, contenuti e caratteristiche il cui approccio fosse più orientato alla dimensione comunitaria.

 

 

Il Portale è costituito da due elementi principali: (1) il Portale pubblico e (2) il Desktop. Inoltre, offriamo anche TwinSpace, che sarà rilanciato all’inizio del prossimo anno. I cambiamenti nel nuovo Portale pubblico vanno nella direzione di uno snellimento delle informazioni e dei contenuti allo scopo di renderlo più accessibile in base a criteri orientati all’utente, come materie e nazioni. Abbiamo inoltre migliorato la guida e la sezione dedicata ai neoiscritti e – come potete vedere – cambiato in modo consistente l’interfaccia dedicata agli utenti registrati, questo anche in risposta ai commenti ricevuti dagli insegnanti negli anni scorsi.

 

Anche il Desktop è stato ristrutturato a partire dai suggerimenti delle migliaia di iscritti che ci hanno fornito il loro feedback. Ma, quel che più conta, è che abbiamo migliorato il modo in cui gli insegnanti possono trovare dei partner e comunicare. Il Desktop ora presenta diverse possibilità grazie alle quali le persone possono imbattersi nei colleghi, lasciare un commento, scambiare idee, comunicare, stabilire un filone di networking che poi possa essere sviluppato in un progetto, e così via. Abbiamo anche aggiunto una funzionalità di messaggistica istantaneo, così che chattare sia più semplice e accessibile.

 

 

 

 

In poche parole, ciò che offriamo agli insegnanti è una casa virtuale nella quale incontrarsi e lavorare insieme in tutta sicurezza, in maniera informale ma efficace. Il Portale si è evoluto: da una piattaforma basata sui progetti a una basata sulla collaborazione, dove può avvenire un apprendimento rapido e informale, e la condivisione è al primo posto. Nel prossimo futuro daremo agli iscritti anche la possibilità di formare ed entrare a far parte di gruppi ristretti, completamente integrati nel Portale, con strumenti che consentono agli iscritti di collaborare su un argomento o su un tema (qualcosa di simile a TwinSpace, ma in un contesto diverso rispetto al progetto). Questo è un elemento di sviluppo professionale essenziale, che sentivamo essere necessario nella versione precedente del Portale, proprio come ci è stato fatto notare dagli iscritti, specie durante i Workshop per lo Sviluppo Professionale che abbiamo condotto in questi anni.

 

 

In sostanza abbiamo mantenuto i concetti principali e ne abbiamo migliorati altri. Durante la fase di sviluppo del nuovo Portale, il nostro motto è stato ‘innovazione nella continuità’. Sappiamo che una volta che si è familiarizzato con un sistema, rivoluzionarlo non è mai una buona idea. Così, abbiamo limitato i cambiamenti alla grafica e all’interfaccia per migliorare l’usabilità, e abbiamo aggiunto alcuni strumenti per facilitare il social networking. Abbiamo cambiato il sistema di funzionamento delle Schede di Valutazione: adesso si chiama TwinBlog. È infatti diventato un diario (un web log), dove tutti i partecipanti del progetto possono dire al mondo intero cosa c’è di nuovo nel progetto. Crediamo che, con il nuovo Portale, organizzare e gestire un progetto sia più facile di prima, anche grazie a migliori strumenti per la ricerca dei partner.

 

Quel che conta è che la maggior parte dei cambiamenti dovrebbero essere intuitivi e facili da capire. Se così non dovesse essere, abbiamo comunque una nuova guida. Il cambiamento più importante, tuttavia, è legato all’atteggiamento degli insegnanti nel momento in cui effettuano il login al Desktop: hanno la mente aperta, sono alla ricerca di nuovi contatti per scambiare idee e alimentare una collaborazione internazionale. Il nuovo Portale eTwinning è il luogo perfetto dove far sì che tutto ciò accada. Vogliamo che eTwinning diventi la comunità di apprendimento per le scuole di tutta Europa.

 

 

In autunno, daremo una rinfrescata a TwinSpace migliorandone usabilità e funzionalità. Questo significa che, per ora, lavorerete ancora sulla versione precedente di TwinSpace. Il nuovo TwinSpace sarà lanciato all’inizio del 2009.

 

Effettueremo anche dei test su alcuni gruppi allo scopo di scoprire quali sono gli strumenti e le caratteristiche più importanti da migliorare, e per identificare il più efficace modello di moderazione. La nostra intenzione è quella di lanciare la funzione gruppo nella primavera 2009.

 

Nel frattempo, terremo le antenne ben dritte per ascoltare suggerimenti e consigli dagli iscritti. Migliorare un Portale come questo è un processo naturale e spesso lungo; per questa ragione, abbiamo bisogno dell’aiuto di tutti.

 

Adesso che abbiamo un Portale persino migliore e più invitante, mi aspetto che la gente lo usi sempre di più, comunicando e creando reti con colleghi di tutta Europa. E, ovviamente, spero che gli insegnanti abbiano il tempo di mostrare ai colleghi che cosa possono fare con eTwinning, e li invitino a essere dei nostri. Adesso abbiamo quasi 50 000 membri registrati, immaginate se tutti potessero convincere almeno un collega a registrarsi!

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